如果你关注过2023年关于亚当斯旷日持久的膝伤风波，你很难对他拯救篮球生涯抱有乐观态度，即便他受伤时不过才29岁。
但2024-25赛季，亚当斯不仅在火箭帮助下重返球场，还在季后赛首轮与勇士的系列赛成为胜负手。
G6，亚当斯出战31分钟创个人赛季新高，他上一次打如此长时间还得追溯到2023年1月23日与太阳一战，那正是亚当斯遭遇右膝伤病的一战。亚当斯拿下17分、5个篮板、1次抢断、3次封盖，在场正负值+15分。6场下来，亚当斯在场时火箭赢53分全队最高，而当他不在场时火箭净负39分。
“我们必须让亚当斯好好休息，让他好好补水，再给他来一块大牛排，”范弗里特在赛后场边采访中调侃。谁都明白，火箭想赢抢七，亚当斯仍是关键。
自从2013年入行以来，亚当斯前9个半赛季的出勤率极高，没遭遇过重大伤病。亚当斯遭遇膝盖伤病的2022-23赛季，前46场比赛他一共只缺席了4场。但2023年1月23日战太阳，亚当斯积极拼抢救球时右膝重重着地，过了一会才缓慢起身。没人想到，那会是一场风波的开端。
2天后，灰熊官方宣布，亚当斯遭遇右膝后十字韧带扭伤，预计缺席3-5周。亚当斯的膝盖没有结构性损伤，不幸中的万幸。2023年2月中旬，亚当斯恢复顺利，开始增加训练量。但到了3月初，亚当斯仍只是进行了非正式的五对五训练，无法完成复出。3月11日，灰熊官方宣布，亚当斯接受了干细胞注射治疗，大约4周后进行重新评估。
灰熊一直对亚当斯复出抱有期待，但亚当斯没有参加常规赛剩余比赛和季后赛，也缺席了球队赛季告别新闻发布会。据时任灰熊主帅的詹金斯透露，亚当斯的膝盖伤病恢复没有达到预期。总经理克莱曼则表示，亚当斯不需要动刀，他们为亚当斯制定了康复计划，目标是2023-24赛季初期复出。
休赛期一晃而过，2023年10月4日，灰熊媒体日到来，亚当斯出席并表示自己的伤病康复很顺利。第二天，亚当斯首次参加五对五对抗训练，队友肯纳德夸赞他“状态出色”。季前赛阶段，亚当斯打了2场，分别得到4分、5篮板、1封盖和5分、5篮板、1封盖，看起来没什么问题。
可10天后，坏消息突然传来。灰熊宣布亚当斯将接受右膝后十字韧带手术，解决持续性的膝盖不稳定问题，赛季报销。
人们无法理解，一个最初预计只需要3-5周就能痊愈的伤病为何发展成了需要动刀的伤病。人们也无法理解，如果要动刀，明明亚当斯在2023年年初就可以完成手术，为何直到2023-24赛季开始前才手术。在这场风波中，灰熊和亚当斯没有做到信息透明化，引来大量对灰熊管理层、医疗团队、亚当斯本人的质疑和猜测。特别是对灰熊医疗团队，恰逢灰熊休赛期换了医疗合作伙伴，与一家私立诊所建立了合作关系，那么此前灰熊医疗团队对亚当斯伤病的诊断是否存在误诊？
灰熊和亚当斯没有解释，反倒是曾经在湖人担任过17年队医的哈拉奇帮灰熊辟谣。哈拉奇表示，如果由他来处理亚当斯的伤病，他会采取类似的方法，先尝试非手术的保守治疗，若效果不理想才考虑后十字韧带修复或重建手术。
灰熊2023-24赛季整个赛季受到大面积伤病困扰，早早失去季后赛希望，他们在中期交易中将亚当斯送到火箭，节省了奢侈税，还得到3个次轮签。
火箭引进已经赛季报销的亚当斯，一方面是觉得亚当斯2024-25赛季年薪1260万美元是到期合同，若二次交易他可以成为很好的筹码；若亚当斯康复顺利，他可以成为申京的替补，像当初在灰熊一样给火箭提供篮板、掩护、防守、策应。另外，他跟狄龙做过队友，季后赛经验丰富，这一点也吸引火箭。
火箭在帮亚当斯拯救篮球生涯这方面是认真的，他们给足了亚当斯耐心，提供了一切条件。后十字韧带手术后，球员通常需要8-12周卧床恢复，之后需要3个月时间增强股四头肌和腘绳肌的力量，再然后从慢跑开始逐渐增加训练强度。
从康复到上场并找回状态，这是一个长达两年的过程。第一年完全用来进行身体上的康复，第二年则是康复训练、实战、轮休相结合，克服心理障碍。
亚当斯按照火箭给的康复计划跟着医疗团队进行有条不紊的恢复，并接受每日观察。2024年10月29日战马刺，亚当斯完成手术后的常规赛首秀。乌度卡完全按照医疗团队建议使用亚当斯，每节最多让他打5分钟，每场比赛最多15分钟，该轮休就让他轮休。一开始亚当斯移动速度明显偏慢，随着时间推移，亚当斯的腿脚和心肺适应了比赛强度，其出场时间慢慢增加，数据和表现提升。
“能回归赛场真的太棒了，这是一段漫长的旅程，”亚当斯感慨，“我是在养伤期间被交易的，现在能跟球队一起打球，这种感觉完全不同。”
以火箭的配置、打法，正常情况下亚当斯会扮演申京的替补，两人出场时间错开。亚当斯可以在申京休息或状态不佳时上场，或者是面对约基奇等特定对手时扮演肉盾角色。
比如2025年1月6日火箭险胜湖人，申京被当时还在湖人的安东尼-戴维斯完全压制，可亚当斯替补登场不到17分钟拿下8分、9个篮板（7个进攻篮板），在场正负值+18分。
“我们抢不到防守篮板是输球主因，”雷迪克哀叹，“我跟亚当斯做过队友，他就像是扎根篮下的参天大树。一旦他占据那个位置是很难对付的。”
没想到的是，2月9日火箭与独行侠一战，完成独行侠生涯首秀的戴维斯联手加福德逼出了火箭的双塔组合。乌度卡突然意识到，原来申京+亚当斯反潮流的双塔组合这么香，亚当斯在火箭的体系里有了新的用法。
数据不说谎：
常规赛，当申京和亚当斯同时在场，火箭162分钟净胜110分。季后赛，双塔在场火箭75分钟赢了39分。
高阶数据方面，双塔在场，常规赛火箭百回合轰下122分，丢92分，净胜30分，进攻篮板率是惊人的51.4%。季后赛面对勇士，双塔在场火箭百回合轰下114.9分，丢84.8分，净胜30.1分，相较常规赛进攻有下滑（主要是因为进攻篮板率降到46.3%）但防守更好了，亚当斯和乌度卡都提到他们的联防让勇士毫无办法。
G6，科尔坚定执行了“砍亚当斯战术”，但亚当斯和火箭撑住了，他用出色的篮下保护、篮板拼抢帮火箭拿到关键胜利。这更让人为火箭G4输球感到遗憾，那场比赛乌度卡面对科尔这一战术早早换下亚当斯，这次换人成了比赛转折点。
好在，火箭连赢2场后扳平了系列赛大比分，抢七还有一次终结勇士的机会，亚当斯将继续扮演胜负手角色。G7，双方会围绕亚当斯这一点进行博弈，科尔会想办法破联防，继续用“砍亚当斯战术”考验火箭，而火箭则会坚持以不变应万变。
“小球时代，亚当斯就像生活在现代的穴居人，他是一个传统、老派的内线，用身体碾压所有人。”范弗里特说道。
“我们会一直派他上场，直到他在场上累垮为止。”
